Lançamento do Livro "Neneco – Uma Paixão pelo Tênis" reúne gerações em celebração ao ícone do esporte brasileiro

O Centro Cultural Minas Tênis Clube, em Belo Horizonte, foi palco de um evento emocionante na noite de 19 de março de 2025. Centenas de amigos, atletas e admiradores se reuniram para o lançamento da autobiografia de Roberto Vaz de Carvalhais, carinhosamente conhecido como Neneco. O livro "Neneco – Uma Paixão pelo Tênis" celebra mais de seis décadas de dedicação ao esporte e marca a realização de um sonho antigo do autor.

Uma Noite de Memórias e Celebração

Entre abraços, sorrisos e boas lembranças, Neneco recebeu seus convidados em sua "casa", o Minas Tênis Clube. Durante mais de três horas, o autor assinou exemplares e posou para fotos, sempre com um sorriso no rosto, apesar do cansaço visível após tantas dedicatórias.

"Foi muito tempo, né? Eu jogo tênis desde os 5 anos de idade, tô com 71. E as pessoas que vieram aqui foram pessoas que passaram como atletas por mim ou por outros lugares, pessoas com quem eu jogo tênis. São amigos. E eu acho que isso aí é a coisa mais rica que a gente tem", declarou Neneco, emocionado com a presença de tantos rostos queridos.

A noite contou com a presença de figuras ilustres do tênis brasileiro, como Thomaz Koch, lenda do esporte e autor do prefácio do livro, Álvaro "Massinha" Afonso de Moraes Filho, ex-diretor do Minas, e Bruno Soares, um dos atletas formados por Neneco que alcançou projeção mundial.

Uma Trajetória Inspiradora

No livro, Neneco compartilha sua experiência de mais de 65 anos de dedicação ao tênis, esporte que começou a praticar aos 5 anos de idade. "Há muitos anos, eu vinha pensando em escrever um livro sobre a minha vida no tênis. São mais de 65 anos de dedicação, ao longo dos quais muitas pessoas me ajudaram a alcançar minha meta de ser um tenista vitorioso. Eu queria contar a minha história e, também, homenagear essas pessoas", comentou o autor.

A obra narra passagens interessantes de sua vitoriosa carreira como atleta nos anos 1970/1980, quando atuou pelo Minas Tênis Clube, Fluminense, Flamengo e Leme Tênis Clube, além de integrar seleções brasileiras em várias competições internacionais, inclusive em duas edições da Copa Davis, Jogos Pan-americanos e Campeonatos Sul-americanos.

Como treinador, carreira iniciada em 1980 no Leme Tênis Clube, Neneco acumulou conquistas significativas. Em 1988, foi contratado pelo Minas Tênis Clube e, já no ano seguinte, a equipe quebrou um jejum de 12 anos sem títulos nacionais, vencendo o Campeonato Brasileiro Infanto-juvenil. Durante os 33 anos em que esteve à frente do Departamento de Tênis do clube, formou uma geração de campeões para o tênis mundial.

O Legado de um Formador de Campeões

Reconhecido nacionalmente como referência no treinamento de atletas infantojuvenis, Neneco formou e revelou uma geração de campeões para o tênis mundial. Entre seus pupilos mais ilustres estão Marcelo Melo, que chegou a ser número 1 de duplas da Associação de Tenistas Profissionais (ATP) em 2015, e Bruno Soares, número 2 de duplas da ATP em 2016. Além deles, também passaram por suas mãos talentos como Daniel Melo, André Sá, Marcos Leite, Pedro Braga e Stephanie Mayorkis.

Marcelo Melo compartilhou um depoimento emocionante sobre seu mentor: "Os aprendizados de disciplina, foco e coragem que tive com o Neneco permeiam a minha vida até hoje. Além da esquerdinha com duas mãos que se tornou meu melhor golpe, assim como o dele."

Bruno Soares, outro grande nome formado por Neneco, destacou: "A história do Neneco é a de um pilar fundador do tênis brasileiro. Como Merlo e McEnroe, ele já sabia, mesmo sendo ainda um jovem tenista, que o jogo vai muito além dos golpes!"

Carlos Goffi, outro nome importante do tênis, também prestou sua homenagem: "Neneco nos ensinou com os dilemas de um grande campeão que sempre foi. E é fácil entender como ele treinou os melhores duplistas brasileiros de todos os tempos, incluindo dois que chegaram ao topo mundial."

Um Encontro de Gerações

O lançamento do livro foi um verdadeiro encontro de gerações. Enquanto amigos de longa data celebravam a trajetória de Neneco, jovens atletas também marcaram presença, demonstrando o impacto duradouro de seu trabalho.

Gustavo Cunha, de apenas nove anos, acompanhado dos pais Bruno e Érika, fez questão de participar do evento. "A gente incentiva o esporte, a disciplina. E por isso que a gente tá aqui hoje também para prestigiar, para ele poder ver o ambiente, ver todo mundo aqui falando bem do esporte", explicou Érika, destacando a importância de expor o filho a referências como Neneco.

Álvaro "Massinha" ressaltou a importância de eventos como esse para valorizar a história de figuras fundamentais do clube: "Os ex-jogadores do Minas estão todos aí. E os que eram pequenos, então agora... é, a gente praticamente não reconhece mais. Eles estão todos diferentes. Conheci quando tinham 13, 12 anos, e agora estão com 40." Ele também destacou a firmeza de Neneco como treinador: "Neneco é um treinador muito firme, pois sabe que a disciplina e o respeito ao processo são necessários para o atleta melhorar e se tornar um grande jogador."

Uma Obra Completa

Produzido pela jornalista Cláudia Leal, o livro foi desenvolvido em um prazo de cinco meses, desde outubro do ano passado. "O resultado foi muito, muito satisfatório. Era um sonho que o Neneco tinha: escrever a história dele, colocar a história da família no livro. Foi muito bacana, muito prazeroso, e o sucesso hoje do lançamento do livro mostra que realmente foi uma iniciativa certíssima", destacou Cláudia.

Além de narrar sua trajetória pessoal, o livro apresenta as origens da família Vaz de Carvalhaes no Brasil, que começou em Santos no século XIX, e sua forte ligação com o tênis. Neneco relembra histórias pessoais emocionantes, jogos memoráveis e parceiros de quadra que se tornaram amigos para a vida. O último capítulo traz depoimentos de amigos, parceiros, adversários, dirigentes e familiares, complementados por um rico acervo fotográfico.

No prefácio, Thomaz Koch, que disputou 16 edições da Copa Davis, destaca a importância do amigo para o esporte: "Quantas histórias, quantos torneios, quantos momentos incríveis tivemos juntos, eu e Neneco. Destaco aquele tricampeonato com o Flamengo, em que acabamos com a soberba da equipe do Country. Com seu revés de duas mãos que pouquíssimos tenistas possuíam, Neneco foi o precursor da jogada que se tornou uma característica também do fantástico Rafael Nadal. E, assim como Neneco, Nadal tem o extremo cuidado de nunca pisar nas linhas da quadra. Esse livro é, sem dúvida, uma contribuição valiosa para memória do tênis brasileiro."

A Paixão que Move

Quando questionado sobre por que o tênis é tão apaixonante, Neneco respondeu com brilho nos olhos: "Porque é um esporte que você faz com 5 anos, você faz na adolescência, pode fazer como profissão e depois você vai fazer como idoso. Tem pessoas de mais de 80 anos jogando tênis, batendo sua bolinha, fazendo seu exercício. Então, eu acho que o tênis é um esporte... muita gente que vem do basquete, do vôlei, da natação acaba jogando tênis. Eu não consigo ver o tênis fora da minha vida. Até hoje, é tênis, tênis, tênis, tênis o tempo todo. É a minha vida, é a paixão mesmo."

Fotos: José Orlando Bento