Djokovic supera Alcaraz rumo à 50ª semifinal de Slam; "Foi meu maior erro deixá-lo voltar", admite espanhol

Novak Djokovic avançou à sua 50ª semifinal de Grand Slam ao superar Carlos Alcaraz por 4/6, 6/4, 6/3 e 6/4 em 3h37 de batalha nas quartas do Australian Open. O sérvio de 37 anos, que busca seu 11º título em Melbourne e 25º Major da carreira, mostrou mais uma vez sua resiliência ao se recuperar de um início complicado e problemas físicos.

"Tenho apenas 21 anos e sou sortudo por viver momentos como este. Esses jogos me ensinam muito sobre como lidar com diferentes situações", refletiu Alcaraz após a derrota que ampliou a vantagem de Djokovic no histórico para 5 a 3.

O espanhol começou dominante, vencendo o primeiro set por 6/4 com 13 winners contra apenas 3 do sérvio. O momento de preocupação veio quando Djokovic pediu atendimento médico fora de quadra após ter seu saque quebrado no 4/4, retornando com uma proteção na coxa.

Foto: Tennis Australia

"Honestamente, senti que estava controlando o jogo, mas deixei ele voltar. Esse foi o maior erro que cometi hoje", analisou Alcaraz, que viu o jogo mudar no início do segundo set. "Quando você vê alguém que está com dificuldades físicas, acaba jogando diferente, pensando que será mais fácil. Ao mesmo tempo, sua mente fica dividida entre 'não posso cometer erros' e 'tenho que aproveitar a oportunidade'".

Djokovic cresceu gradualmente, melhorando fisicamente e dominando as devoluções. O sérvio abriu 3/0 no segundo set e, mesmo com Alcaraz buscando o empate, quebrou novamente no último game para igualar o placar.

"Ele fez grandes jogadas, começou a ser mais agressivo e tentou não se movimentar tanto no segundo set. Isso o ajudou a se manter competitivo. Depois disso, ficou muito difícil para mim superar o nível dele", explicou o espanhol, que enfrentou break-points em todos os games de serviço do terceiro set.

Alcaraz liderou as estatísticas de winners (50 a 31) mas também cometeu mais erros não-forçados (41 a 27). O sérvio foi mais eficiente nos momentos decisivos, convertendo seis das 13 chances de quebra, enquanto perdeu apenas quatro games de saque em 11 oportunidades.

"Foi um jogo muito equilibrado, mas os pontos cruciais acabaram indo para o lado dele", reconheceu Alcaraz, que ainda busca sua primeira semifinal na Austrália após duas quedas consecutivas nas quartas. O espanhol, que já conquistou Wimbledon (2), US Open e Roland Garros, manteve perspectiva positiva: "Não vou esconder que já fiz coisas incríveis no tênis, mas jogar contra um dos maiores da história do esporte me ajuda a ser melhor no futuro".

Djokovic, atual 7º do ranking, pode voltar ao top 4 em caso de título. Na semifinal, enfrentará o alemão Alexander Zverev, número 2 do mundo, contra quem lidera o histórico por 8 a 4. O recordista de semanas como número 1 (428) busca sua 99ª vitória em Melbourne, onde já conquistou 10 títulos.

"Eu deveria ter jogado um pouco melhor no segundo set. Ele estava com dificuldades para se movimentar, e eu não consegui atacá-lo o suficiente. Esse foi meu maior erro hoje. Depois disso, ele começou a se sentir melhor e a jogar em um nível muito alto. Quando Novak está nesse nível, é muito difícil encontrar soluções", concluiu Alcaraz.