De fã a fenômeno: João Fonseca estreia nesta terça no Rio Open após título histórico

(Divulgação/Fotojump)

João Fonseca, que há apenas três anos pedia autógrafos como fã no Rio Open, retorna ao torneio nesta terça-feira como protagonista e grande esperança da torcida brasileira. O carioca de 18 anos, que acaba de conquistar seu primeiro título ATP em Buenos Aires, enfrenta o francês Alexandre Muller no segundo jogo do turno da noite na Quadra Guga Kuerten.

"Nessa semana aqui consegui ver o quanto tudo mudou. Fico muito feliz e orgulhoso de mim mesmo, mas ao mesmo tempo querendo mais. Ver as crianças me seguindo me dá forças pra continuar trabalhando", revelou Fonseca, que vivencia uma transformação radical em sua relação com o torneio. "Tem foto minha vendo o Nadal pequenininho, tem muitas fotos muito legais do Rio Open. É um torneio que eu acompanhei toda a história, que fez parte da minha carreira. Vim como espectador, como fã, depois como sparring, e agora tenho mais uma oportunidade de tentar fazer história para o Brasil."

O jovem fenômeno, que saltou da posição 700 para o top 70 do ranking em apenas um ano, mantém os pés no chão apesar da crescente atenção. "É uma pressão boa, é um sonho jogar tênis e uma honra representar o Brasil. Como eu já disse várias vezes, fazer esse papel de inspirar crianças é muito legal, ainda mais fazendo o que eu gosto, isso me dá combustível para seguir lutando e trabalhando cada vez mais duro por novos títulos. As coisas vão acontecer naturalmente, não posso dizer que vou ser uma estrela do tênis, não é assim que funciona, mas posso dizer que estou trabalhando muito duro para chegar lá."

A maturidade, frequentemente elogiada, tem raízes familiares. "Eu tenho dois irmãos mais velhos. Acho que isso me ajudou bastante, são cinco anos de diferença. Na pandemia, quando a gente ficou um pouco mais em casa, eu andava muito com ele. As pessoas falam que eu sou mais maduro do que a minha idade, e eu realmente sinto isso, graças a meus irmãos, minha família."

Sobre sua estreia contra Muller, atual número 60 do mundo, Fonseca admite: "Nunca joguei com ele e nunca treinei com ele. É um jogador que não conheço bem, mas vou ver com minha equipe para montar um plano de jogo." O brasileiro garante que os problemas físicos enfrentados na campanha vitoriosa em Buenos Aires já estão superados. "Eu estou ótimo fisicamente. Obviamente foi uma semana cansativa, mas estou bem preparado. Estou me sentindo super bem, preparado para o jogo de amanhã."

A ascensão meteórica do carioca tem chamado a atenção até de lendas do esporte e astros do futebol. "Honrado porque são ídolos mundiais sabendo quem eu sou. Neymar, Vini Jr, Ronaldo, eles são pessoas intocáveis e me parabenizaram, é sensacional. Dois anos atrás eu era o torcedor e via as pessoas como ídolos", destaca.

"São coisas que vem naturalmente, porque eu tenho feito coisas legais pelo tênis. São coisas que só te dão mais combustível para ir mais longe. 'Caraca, o Alcaraz falou de mim, o Djokovic falou de mim'. Pô, realmente estou no caminho certo, posso fazer coisas legais, é gratificante ouvir esses comentários de pessoas tão grandes do nosso esporte."

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Durante a cerimônia de abertura do torneio, Fonseca teve um encontro especial com Rebeca Andrade, maior medalhista olímpica brasileira, que levou à Quadra Guga Kuerten o troféu que será entregue ao campeão no próximo domingo. "É sempre bom a gente ter referências para as próximas gerações que estão vindo. Eu acho que para mim a Daiane foi muito importante, então hoje poder ser a Daiane da minha geração é algo muito grandioso. O que o João está fazendo é incrível, eu me sinto muito representada por ele também", disse a ginasta.

Questionado sobre suas principais qualidades, Fonseca não hesita: "Na parte técnica, com certeza é o meu forehand. Mas eu acho que fora isso, com certeza minha maturidade, de perceber partes importantes do jogo, aquele momento importante que eu tenho que jogar de tal maneira, um ponto que eu tenho que ser mais corajoso. Essa parte de amadurecimento dentro de quadra, de quando tenho que ter postura, é a parte que eu vou melhor", finalizou.

Zverev abre a rodada noturna do Rio Open a partir das 19h

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Outra estrela que entra em ação no maior torneio da América do Sul nesta terça-feira é o alemão Alexander Zverev, número 2 do mundo, e principal favorito ao título. Ele enfrenta na estreia o chinês Bu Yunchaokete na Quadra Guga Kuerten.

Zverev chega com grande expectativa na disputa pelo título do Rio Open e acredita que pode atuar em seu melhor nível para tentar seu primeiro troféu em terras cariocas.

"Estou ansioso para jogar o torneio aqui pela primeira vez. Espero muito jogar melhor do que na semana passada em Buenos Aires e poder competir para ganhar o torneio", disse o alemão.

A quadra principal do Rio Open terá no primeiro jogo o atual campeão Sebastian Baez, que joga contra o indiano Sumit Nagal às 16h30.

Ao todo serão quatro quadras com jogos das primeiras rodadas de simples e duplas. Duas partidas envolvem tenistas brasileiros na Quadra 1, que também tem jogos a partir das 16h30.

PROGRAMAÇÃO - Terça-feira, 18 de fevereiro

Quadra Guga Kuerten - a partir de 16:30

[5] Sebastian Baez (ARG) vs Sumit Nagal (IND)

Não antes de 19:00

[1] Alexander Zverev (GER) vs Yunchaokete Bu (CHN)

[SE] Joao Fonseca (BRA) vs Alexandre Muller (FRA)

Quadra 1 - a partir de 16:30

Corentin Moutet (FRA) vs [8] Tomas Martin Etcheverry (ARG)

[4] Francisco Cerundolo (ARG) vs Hugo Gaston (FRA)

[WC] Orlando Luz (BRA) / Felipe Meligeni Alves (BRA) vs [2] Ariel Behar (URU) / Robert Galloway (USA)

Nicolas Barrientos (COL) / Gregoire Jacq (FRA) vs [WC] Marcelo Demoliner (BRA) / Fernando Romboli (BRA)

Quadra 2 - a partir de 16:30

Dusan Lajovic (SRB) vs Damir Dzumhur (BIH)

Mariano Navone (ARG) vs Roberto Carballes Baena (ESP)

[7] Pedro Martinez (ESP) vs [LL] Camilo Ugo Carabelli (ARG)

Quadra 4 - a partir de 16:30

Luciano Darderi (ITA) vs [Q] Hugo Dellien (BOL)

[Q] Tomas Barrios Vera (CHI) vs [LL] Jaime Faria (POR)

Alexander Erler (AUT) / Constantin Frantzen (GER) vs [Q] Francisco Cabral (POR) / Jean-Julien Rojer (NED)

A seguir

Após descanso - Luciano Darderi (ITA) / Mariano Navone (ARG) vs Francisco Cerundolo (ARG) / Tomas Martin Etcheverry (ARG)