Com desistência de Djokovic, Zverev alcança primeira final em Melbourne

Alexander Zverev alcançou sua primeira final do Australian Open em circunstâncias inesperadas. O alemão, número 2 do mundo, avançou após Novak Djokovic abandonar a partida ao fim do primeiro set, perdido no tie-break por 7/6 (7-5), devido a uma ruptura muscular na coxa esquerda.

O sérvio, que buscava seu 11º título em Melbourne, já demonstrava limitações desde o início do jogo, principalmente no saque. Mesmo assim, conseguiu manter o equilíbrio durante 1h21 de partida, até que a dor se tornou insuportável após perder o tie-break.

"É uma ruptura muscular. Dois anos atrás, consegui lidar melhor na quadra, mas desta vez não foi o caso", explicou Djokovic, que não treinava desde a vitória sobre Carlos Alcaraz nas quartas de final. "Não bati uma bola desde a partida contra Alcaraz até uma hora antes do jogo de hoje. Fiz tudo o que podia para lidar com a lesão."

O público na Rod Laver Arena não recebeu bem a desistência do decacampeão, que foi vaiado ao deixar a quadra. Zverev prontamente defendeu seu rival: "Por favor, gente, não vaiem um jogador quando ele sai de quadra machucado. Vocês têm que entender o que Novak Djokovic fez por esse esporte nos últimos 20 anos. Isso é tudo na sua vida."

Foto: Corinne Dubreuil/FFT

Durante o único set disputado, Zverev mostrou superioridade nos números, especialmente no saque, onde venceu 84% dos pontos contra 67% do sérvio. O alemão também registrou mais winners (24 a 11) e praticamente o mesmo número de erros não forçados (15 a 16) que Djokovic.

"Não esperava que o Djokovic fosse abandonar a partida. Até porque o primeiro set foi de altíssimo nível", declarou Zverev, que buscará seu primeiro título de Grand Slam após vice-campeonatos no US Open 2020 e Roland Garros 2024.

Na decisão, marcada para domingo, o alemão enfrentará o italiano Jannik Sinner, atual número 1 do mundo, que eliminou o americano Ben Shelton em sets diretos. Apesar de ter vantagem no retrospecto contra Sinner (4-2), Zverev reconhece o momento especial do rival: "Acho que Jannik é o melhor jogador do mundo nos últimos 12 meses. Não há dúvidas sobre isso. Ele venceu dois Grand Slam e é muito estável no circuito."

A chegada à final tem significado histórico para o tênis alemão. Zverev se torna apenas o terceiro tenista do país na Era Aberta a disputar a decisão em Melbourne, juntando-se ao bicampeão Boris Becker (1991 e 1996) e ao vice-campeão Rainer Schuettler (2003). Esta será sua terceira final de Grand Slam, igualando Michael Stich como segundo alemão com mais finais, atrás apenas das 10 de Becker.

Para evitar o desgaste físico que o prejudicou em finais anteriores, Zverev reforçou sua preparação: "Foi por isso que contratei Jez Green, para estar fisicamente no mesmo nível e poder competir com esses caras. Na final de Roland Garros, eu fiquei cansado contra Carlos. Simplesmente fiquei cansado no quarto e quinto set. Não quero que isso aconteça mais este ano."

Quanto a Djokovic, o futuro em Melbourne permanece incerto: "Eu não sei, há uma chance, quem sabe. Tenho apenas que ver como a temporada vai. Realmente gosto de vir para a Austrália, é onde tive o maior sucesso da minha carreira. Se estiver saudável e motivado o suficiente, não vejo por que não voltar."

A final do Australian Open entre Alexander Zverev e Jannik Sinner está marcada para domingo, com horário ainda a ser definido pela organização do torneio.